Estufa o caldera de biomasa: pellet o leña, qué elegir y cómo instalarla bien

Qué es la biomasa doméstica

Hablamos de calentar con pellet (cilindros de serrín prensado), leña, astillas o hueso de aceituna en un aparato cerrado y estanco, con salida de humos propia. El combustible es renovable y, en buena parte de España, local. A cambio exige almacenamiento, carga y mantenimiento, y una instalación de humos que no admite improvisaciones.

Cuatro tipos de aparato cubren casi todos los casos:

• estufa de leña: calienta la estancia donde está y las contiguas si el espacio es abierto; sin electricidad, sin programación;
• estufa de pellet: igual, pero con depósito, alimentación automática y programación; necesita enchufe;
• estufa canalizable o hidroestufa: reparte aire caliente por conductos a otras estancias, o calienta agua para radiadores;
• caldera de biomasa: sustituye a una caldera de gas o gasóleo para toda la vivienda, con radiadores y agua caliente; necesita silo o depósito grande.

Si su objetivo es sustituir toda la calefacción, compare siempre con una bomba de calor: según el aislamiento, el acceso al combustible y sus hábitos, una u otra sale mejor.

Dimensionar la potencia

Es el error más frecuente y el más caro. Un vendedor tiende a proponer « por si acaso » un equipo más potente de lo necesario. Una estufa sobredimensionada trabaja casi siempre a baja carga: la combustión es incompleta, el cristal se ennegrece, el conducto se ensucia, el rendimiento cae y la estancia se calienta a golpes.

La potencia correcta sale de la superficie y la altura de la zona a calentar, de su aislamiento, de la zona climática y de si el aparato es el único sistema o un apoyo. Si acaba de aislar la cubierta, la potencia necesaria baja. Pida al instalador el cálculo por escrito, y desconfíe de la potencia « por metros cuadrados » sin más.

Salida de humos y entrada de aire

Es la parte que decide la seguridad y, en la práctica, si la instalación es posible:

• el conducto de humos debe ser continuo, de material adecuado (acero inoxidable doble pared en la mayoría de los casos), con el diámetro que indica el fabricante y la altura suficiente sobre cubierta para tirar bien;
• la salida se hace por cubierta; las salidas por fachada están prohibidas o muy limitadas por las ordenanzas municipales;
• el aparato necesita aire de combustión: una toma directa del exterior (aparatos estancos) o una entrada de aire en la estancia; en una vivienda muy estanca, sin esa entrada la estufa « se ahoga » y puede revocar humos;
• las distancias de seguridad a materiales combustibles y la protección del suelo son las del fabricante.

En un edificio, el conducto hasta cubierta atraviesa elementos comunes: hace falta acuerdo de la comunidad de propietarios. Pregunte antes de comprar el aparato.

El combustible

Con pellet, elija un producto certificado (los sellos de calidad indican humedad, cenizas y durabilidad); el pellet barato y polvoriento ensucia el quemador y reduce el rendimiento. Guárdelo seco. Con leña, lo decisivo es la humedad: la leña recién cortada rinde poco, ensucia el conducto y contamina; debe secarse al aire, cubierta y ventilada, el tiempo necesario según la especie. Un medidor de humedad cuesta poco y evita discusiones con el proveedor.

Los precios del combustible varían por región y temporada; no los publicamos. Compare el coste por energía entregada, no por saco o por tonelada, y pida al instalador que lo estime con sus hipótesis.

Qué hace variar el presupuesto

Una estufa instalada se cuenta en miles de euros; una caldera de biomasa con silo, en bastantes más. Partidas que mueven la cifra:

Pida los conceptos por separado y compare dos presupuestos con el mismo perímetro.

Ayudas

Las instalaciones de biomasa pueden acogerse a los programas autonómicos de energías renovables térmicas, a los Certificados de Ahorro Energético según el catálogo vigente y, cuando sustituyen a un sistema fósil y mejoran la calificación energética acreditada por certificado, a la deducción en el IRPF. Las condiciones habituales: aparato con rendimiento y emisiones acreditados, instalador habilitado, solicitud antes de la obra en muchas convocatorias. Los importes se comprueban sobre su expediente, no por teléfono.

Cómo se desarrolla la obra, en cuatro pasos

1. Visita técnica: estancia, recorrido del conducto hasta cubierta, entrada de aire, electricidad, almacenamiento; cálculo de potencia.
2. Presupuesto y trámites: aparato, conducto, obra; comunicación de obras si procede; solicitud de ayudas antes de firmar cuando la convocatoria lo exija.
3. Instalación: conducto y remate de cubierta, protección del suelo, colocación del aparato, conexiones; primera puesta en marcha y ajuste de la combustión.
4. Entrega: instrucciones de uso y de limpieza, certificado de la instalación, calendario de mantenimiento, garantía escrita.

Mantenimiento y deshollinado

Una estufa de pellet pide limpieza del quemador y del cajón de cenizas con frecuencia, y una revisión anual del intercambiador, los ventiladores y las juntas. Una estufa de leña pide retirar cenizas y vigilar el cristal y las juntas. En ambos casos, el deshollinado del conducto al menos una vez al año evita el hollín que provoca incendios de chimenea y la pérdida de tiro. Las calderas de biomasa entran además en el régimen de mantenimiento del RITE, con una empresa mantenedora habilitada.

Elegir instalador

Para una estufa, pida una empresa inscrita en el REA con seguro de responsabilidad civil y experiencia en conductos de humos; para una caldera o una hidroestufa conectada a radiadores, la empresa debe estar además habilitada como instaladora RITE. Pida referencias y garantía escrita del conjunto. Los instaladores de nuestra red declaran estos documentos con fecha de caducidad y nuestro equipo los comprueba antes de proponerles una solicitud: puede consultar el directorio o describir su proyecto y recibir hasta tres presupuestos tras visita. Encontrará el resto de nuestras guías en la página de obras.